U.S. Aircraft Carrier Essex Hasegawa Scala 1:700

La USS Essex (CV/CVA/CVS-9), capoclasse della classe omonima, è stata una portaerei della americana che ha combattuto nella seconda guerra mondiale e nella guerra di Corea. La lunghezza della nave – al momento del varo – era di 250 m, larghezza 33 m e dislocamento completo – 36.400 tonnellate. Il suo armamento principale era da 80 a 100 aeroplani.

Le navi di questo tipo furono le principali portaerei americane durante la guerra del Pacifico del 1943-1945. Questo tipo includeva fino a 24 portaerei che entrarono in linea fino a quando il Giappone non firmò la resa nel settembre 1945. La loro costruzione si è basata sull’esperienza acquisita dal funzionamento delle unità Lexington e Yorktown, oltre a non dover rispettare alcuna restrizione di tonnellaggio. L’enfasi era principalmente sul numero di aerei presi e sulla velocità massima a scapito dell’armatura del ponte di atterraggio. È interessante notare che le portaerei della classe Essex sono state costruite in modo tale che l’hangar non fosse parte integrante della fusoliera, ma una struttura sospesa sotto il ponte di volo. Una tale soluzione rendeva le navi di questo tipo relativamente facili da danneggiare, ma molto più difficili da affondare a seguito di un attacco aereo.

Nel corso della guerra nel Pacifico, le armi antiaeree furono sistematicamente rafforzate su navi di questo tipo. La portaerei USS Essex (CV-9) iniziò il suo servizio durante la seconda guerra mondiale partecipando ai combattimenti nell’area di Marcus e Wake, e successivamente anche nell’area delle Isole Gilbert. All’inizio del 1944, la portaerei ha sostenuto, tra gli altri Sbarchi americani alle Isole Marshall. Alla fine di quell’anno (1944) prese parte attiva alla battaglia di Leyte Bay. Nel 1945, i suoi aerei sostenevano le operazioni americane su Iwo-Jima e Okinawa. Dopo la fine della seconda guerra mondiale, la USS Essex fu completamente ricostruita nel 1947-1951 e adattata per il funzionamento con aerei a reazione. Prese parte alla guerra di Corea (1950-1953) e al blocco di Cuba nel 1962 nel corso della cosiddetta la crisi cubana. Fu ritirata dalla linea nel 1969 e demolita nel 1975.